Lampes frontales
Dehors, dans l’obscurité, on a souvent besoin de se libérer les mains: qu’on popote au coin du feu, qu’on skie en forêt ou qu’on joue les spéléologues, mieux vaut être muni d’une lampe de poche… frontale.
Achat
Très pratiques pour s’adonner à diverses activités de plein air (randonnée, vélo, etc.), les lampes frontales permettent de voir là où l’on va, le soir venu, tout en gardant les mains libres : comme leur nom l’indique, elle se portent sur le front, grâce à un bandeau élastique ajustable.
On trouve sur le marché deux types de lampes frontales : celles qui fonctionnent avec une ampoule conventionnelle (incandescente, halogène, au xénon ou au krypton) et celles qui sont munies de DEL (pour diodes électroluminescentes, ou LED, pour light-emitting diode).
Si les lampes à ampoules conventionnelles ont longtemps dominé le marché, les lampes à DEL sont en train de leur damer le pion. Rien là de bien surprenant : elles sont plus compactes et plus légères, résistent fort bien aux chocs et aux variations extrêmes de température, fournissent un éclairage très durable (jusqu’à 150 heures d’autonomie), sont capables d’une grande longévité (jusqu’à 100 000 heures) et consomment beaucoup moins d’énergie. En fait, l’énergie qu’elles utilisent est transformée à 90 % en lumière et à 10 % en chaleur, contre 20 % consacré à l’éclairage et 80 % à la chaleur, pour les ampoules conventionnelles.
Le principal avantage des lampes frontales avec ampoule incandescente, c’est l’intensité de leur éclairage, qui est plus puissant et d’une plus longue portée. On privilégiera donc ce type de lampe pour la pratique d’activités où la force de l’éclairage est primordiale : spéléologie, trekking en haute montagne, ski, jogging, etc. Dans la plupart des autres cas, une lampe frontale à DEL devrait être préférée : même si sa lumière légèrement bleutée offre une moins grande portée, elle suffit amplement à la tâche dans la plupart des situations.
À noter que certaines lampes combinent les deux modes d’éclairage, pour une efficacité accrue en tout état de cause : l’ampoule conventionnelle en cas de besoin d’un éclairage puissant; la DEL lorsque l’environnement se prête à un éclairage de plus faible intensité.
En général, les lampes frontales à DEL comportent de trois à cinq petites diodes, ou alors une seule grosse diode. Dans ce cas, celle-ci est parfois munie d’un diffuseur rétractable, pour alterner entre faisceau diffus et faisceau direct de longue portée, selon l’éclairage voulu.
Les lampes frontales à DEL comprennent généralement trois niveaux d’intensité d’éclairage, un mode clignotant (pour porter sur soi en vélo, par exemple) et, parfois, un mode d’éclairage surpuissant (« boost »), qui fournit jusqu’à 50% plus d’éclairage, pour un court laps de temps.
Enfin, le boîtier des piles fait généralement corps avec la lampe. Mais certaines lampes plus puissantes sont dotées d’un boîtier qu’on porte à l’arrière de la tête, ce qui a pour effet de mieux répartir le poids.
Utilisation
Toujours garder avec soi des piles ainsi qu’une ampoule de rechange, pour ceux qui ont une lampe à ampoule conventionnelle.
Préférez les piles alcalines, qui font preuve de plus de longévité. Les piles au lithium peuvent être utilisées dans le cas des lampes avec ampoule conventionnelle, mais on les déconseille pour certaines lampes à DEL puisqu’elles risquent de faire surchauffer les diodes et les endommager.
Pour prolonger la durée de vie des piles, utilisez toujours le minimum d’intensité dont vous avez besoin, en allumant votre lampe. Ce conseil vaut d’autant plus lorsque la lampe est utilisée par temps froid, ce qui réduit la performance des piles.
Entretien
Lors des périodes d’inutilisation prolongée, retirer les piles de la lampe, pour éviter qu’elles coulent. Ne jetez pas les piles à la poubelle, retournez-les là où on les recycle.